第48話｜父・一徹のスパイク

早朝、花形からの電報が星家に届く。

明子がアイロンをかけてくれたユニフォーム、
アンダーシャツにストッキング、バスタオル…とテストの用意。
泊りで行くんじゃないから、バスタオルは要らなくね？
そして最後にこれだ、と一徹。

中身は、魔送球を生み出したスパイクであった。

肩をこわして以来はじめて三塁手として起用された紅白試合でのこと。
しかしこの魔球によってわしは川上から巨人を去れと命じられた……
川上が引いた沢村の言葉「自分の誇りは一度もピーンボールを投げなかったことだ」
飛雄馬、その話は何度も聞いたよという顔で、
「やだなあこんなぼろっちいスパイク・・・」
「飛雄馬！」明子がたしなめる。
一徹「たしかにボロだ。あれは昭和12年…」
昔ばなしが始まってしまった。

甲子園大会は当時「全国中等野球大会」といって、川上が中京商業と優勝をかけて戦っていた・・・

　

じいちゃんは一徹に野球を許さなかった。
一徹はしかたなく会社員になったりしたが（初耳）、それでも野球への情熱を捨てられず・・・

昭和17年春、一徹は天才三塁手として巨人軍へ入団。
しかし戦争は前年の16年12月8日に始まっており、選手は次々と出征していく。
そんなある日、審判の吉川さんに呼ばれた一徹は、はるえに紹介される。
テレビドラマに夢中！-巨人の星　知り合いの娘さんだ

「それがお母さんだったのね」と明子は嬉しそう。
一徹がついに一軍入りした日、記念にスパイクを買って帰ると、なんと明子が懐妊したという。

一軍入り、懐妊、赤紙という３つの偶然が重なった日だったというわけ。

一徹は買ったばかりのスパイクを履かずに南方へ――

ようやく上野で吉川さんに会い、バラックで暮らすはるえと明子に会えた。

そこへプロ野球ニュースのラジオが聞こえてくる。
川上はすでに復員して巨人軍に復帰していたのである。
あなたこれ・・・と、はるえが出したスパイクを一徹は払いのけた。
何をするんだ！と色をなす吉川さんに、「私は野球ができない体になってしまったんです」
「治すんだ、君ならきっとできる」
そして復帰した一徹だが、一塁への送球はゴロに・・・
猛練習の結果、肩に負担のかからない変化球「魔送球」が生まれたのだった。

「わかった、俺もこのスパイクを履いて父ちゃんの分までがんばるよ！」
「今こそわしも声を大にして言おう」一徹、ずずいと前に乗り出し、

「初めて口にしたわね、自分の夢を」と明子は感動。
（なんだか初めてのような気がしないけどなあ）
明子が握った赤飯のおむすびをもって出ようとすると、
「誰かに挨拶を忘れてやせんか」
あ・・・と飛雄馬は母ちゃんに手を合わせる。
スパイクの話に、母ちゃんへの挨拶・・・甲子園のときもしなかったことを言うなんて
今日こそ、俺の一世一代の大勝負の日なんだ、と飛雄馬は武者ぶるいして、長屋の人々のバンザイを背に、イザ多摩川へ走る！
「あそこを走っていくのはお父さんよ、お父さんが走っていくのよ！」
この明子の台詞は、なかなか泣かせるではないか。