第40話｜血ぞめの決勝戦

・・・しかし、雨はついに止んだのだった。
雨戸を開けた飛雄馬は、「ああっ、晴れてる…！」と絶望する。

一方、巨人の藤田コーチと荒川コーチも決勝戦を見るために甲子園球場に現れた。

すぐにスローボールに切り替えた。
「敵を気負いこませてヒョイッとスローボールではずす、これが名ピーッチャーの技でござい！」
伴は無神経なことを言っている。

＊　＊

そしてプレイボール、星雲が先攻だが、例によって冴えない打撃。
みんなもう少し打ってくれてもいいじゃないか、俺に甘えすぎだ！と飛雄馬はひとりごち、マウンドに立つと、一斉に集まるスカウトたちの眼を意識せざるを得ない。
しかし、とりあえず投げられるのはスローボールだけ。
さすがに打たれたが、ピーゴロ、次はショートフライ。
三人目はショートゴロ、しかしボールがはねてランナーは一塁へ。
そして４番・花形登場――
「小宮さんに頼んでマウンドを降りようか、そうすればみんなは俺の不運に同情してもらえる…」
飛雄馬はまだイジイジと考えている。

スタンドで応援で大活躍の牧場の姿が見え、飛雄馬はそれを見て「みんなひたむきに若い命を燃やしている」と思い直す。
いや、オッサンかｗｗｗ
ようやく腹を決めた飛雄馬は、伴になにごとか囁く。
長屋でテレビの前の一徹「やれ、やるんだ飛雄馬！」
勘の鋭い親父のはずが、今回は何も気づいていない。

＊　＊

そしてコマーシャル明け、飛雄馬の策はなんと敬遠であった。

な　ん　だ　っ　て　・・・！

落胆するスカウトら

荒川コーチ「期待するほどでもなかったな」

それでも、藤田だけは何か気づいた様子。
「うーん、しかし、ちょっと気になる投げ方だな・・・」

一徹もまたようやく異変に気づく。
「あいつは死んでも敬遠などするわけがない」
「でも怪我をしたのなら、第二ピッチャーの小宮さんが…」と明子はもっともなことを言う。
「いや、どんな怪我をしても飛雄馬のほうが上。そこに飛雄馬の悩みがある」
小宮はどんだけヘボいのかｗｗ

スローボールを投げ続ける飛雄馬は、ついに出血していた。
そして花形の二打席目も敬遠。
　
場外になりそうなところをなんとかアウト。

ランナー２塁、そして花形の三打席目というピンチである。
飛雄馬「よし、父ちゃんに教わった作戦をやるか」
　

血がダラダラだが・・・	わざとインサイドボールで打たせ・・・
レフト前に転がし・・・	３塁を回ったランナーを・・・	ホームで殺す！

まんまとやられて悔しがる花形。
喜んだ伴だったが、ふと手元のボールを見て、

ベンチに戻った伴が顔色を変えているのを見て、飛雄馬は裏に引っ張りこむ。

ピンチの中、花形４打席目。飛雄馬はすでに眼が霞んでいる。

テレビを見つめる明子「もう見てられないわ」

ゲッツーを狙って投げるつもりが、すっぽ抜けの球――

花形、大ホームラン

そして星雲は負けたのである。

「藤田さん、星は予想外でしたね」との記者の質問に、
藤田「いや、予想以上のピッチャーだよ、予想以上にすばらしかった」

　

マウンドに膝をついた飛雄馬は動けずにいる。
笑うやつは笑えっ、怒るやつは怒れっ…
父ちゃん、俺は逃げ出さなかったんだ、最後までマウンドから降りなかったんだ・・・

こうして星雲の甲子園は終わったのである。