地区予選初戦、星雲高校は前年優勝校の帝都学園と対戦。選手たちは不安を抱えるが、天野新監督は一徹の精神を引き継ぎ激励する。飛雄馬は父との別れ際に「幻の名監督」と讃え、父親として甘えた時間を過ごす。球場へ向かう途中、両校は小競り合いとなり、伴はキャプテン葛城の身のこなしに驚く。試合開始、帝都の堅守に対し星雲は三者凡退。しかし飛雄馬の豪速球で相手打線も沈黙。最終回、葛城が三塁打を放つが、天野の作戦で三塁でアウトとなり、星雲は初勝利。ラジオで見守る一徹も感無量の表情を見せた。
第２試合？の対戦相手は関東高校。
唐突だが、ここに松田という兄弟がいた。
飛雄馬が内角を突こうとした瞬間、土埃が目に入った松田兄、球を避けきれずにバットを持つ手に直撃してしまう。
両手が血みどろに…
松田弟が「人殺し！ 俺の兄さんをどうしてくれるんだ！」と詰め寄ると、飛雄馬、たちまちコントロールを乱し、小宮に交代することに。
医務室に行ってみると、たいしたことはない、と手を隠す松田兄。
しかし医者は、指の骨がだいぶやられており、もう野球はできないだろうと言う（応急処置でそこまで言えるのか？）
悲しみにくれる松田兄弟だったが、飛雄馬の姿に気づき、
とんだところを見せたな まあ気にせんでくれ
と帰っていく。
罪悪感から逃れられない飛雄馬は、やめとけばいいものをわざわざ病院を見舞う。
星さんとおっしゃるんですね・・・と松田母。
こわい・・・（氷を割っているのだが）
松田兄は何やらうなされており、俺の一球がこの一家の幸せをメチャクチャにしてしまったんだ・・・と飛雄馬は落ち込む。
俺の手を返せ！という言葉が頭に響いて発狂寸前の飛雄馬、またサイケ描写が始まる――
もう野球を辞めよう・・・と決意したところに、なぜか一徹が現れ、
野球を辞めようなんて腰抜けとしゃべる口を俺はもっておらん
と言って帰ってしまう。（じゃあ何をしにきたのか）
崖の上に呼び出され、松田弟に突き落とされそうになる飛雄馬。
しかし「次郎、よせっ」と現れた兄さんに救われる。
「これ以上やるなら兄弟の縁を切る」
「松田さん、おれはもう野球をやめるんだ・・・」と飛雄馬が言うと、
なんだと！と怒り出す松田兄。
「それなら、さあ直せ、この手を元通りにしろ！」
もみあううち、飛雄馬も松田兄も崖っぷちのところに立っている。
飛雄馬、はっと気づき、
このひとは俺に命をかけているんだ、野球を捨てようとしていたこの俺が間違っていた！
あなたのことを考えているふりをして自分のことしか考えていなかった！
野球をやめるなどと二度と言わん、誓う！
（これはウソで、これからの人生で飛雄馬は野球を捨てるか捨てまいか、迷いどおしと言ってもいいだろう）
「もっと降れっ もっと強く降れっ そして洗い流してくれ！」
「俺はいま生まれ変わるんだ！
雨の後に輝く巨人の星をめざして おれは投げ続けるぜ！！」
地区大会準決勝、星雲高校対旭高校。一徹はタバコ代を節約した金を明子に渡し、試合観戦を勧める。明子は旭高校の元校長と出会い、八丈島の厳しい環境で鍛えられた選手たちの奮闘を知る。試合は延長17回まで続き、旭高が先制するが、星雲は青木の奮闘と岡部の作戦バントで反撃。最後は伴が敬遠球を豪快なホームランにして逆転勝利。大造の主催する祝勝会で天野先生は一徹の真似をして「勝って兜の緒を締めよ」と選手を叱咤。しかし豪華な食事で全員が食あたりとなり、決勝戦を前に最大の危機に陥る。（第28話｜根性の延長戦）
