第58話｜消えゆく先輩

夜中に目覚めた飛雄馬は、左右太郎が出て行く支度をしているのを発見した。
「やっぱり俺は辞めさせてもらうよ、俺はこの世界に向いていないんだよ」
元気づけて考え直させようとする飛雄馬に、左右太郎は決意の理由を語り始める。

同室の斉藤が出て行く支度をしているのに声をかけると、
「クビだよ、クビ！　お前の調子がいいから俺は要らないそうだ！」
そのショックから打たれるようになり、左右太郎はたちまちノックアウトされた。
バッターボックスに入る選手には生活がかかっていると思うと、腕から力がぬけていくんだ。
野球には、「楽しんでやる野球」と「苦しんでやる野球」がある――
涙を流す左右太郎に、「いい先輩なのに、プロの世界ではどうにもならない」と思う飛雄馬であった。

自分も涙ぐみながら見送り、振り返ると速水が立っていた。
「やっぱり辞めたか、あの男」
監督が、星と大内山なら、切るのは大内山と言っていたという。
俺が大内山さんをクビに追い込んだというのか（誰もそんなことは言っていない）
と思った飛雄馬は、翌日、監督に左右太郎を引き止めるよう求める。
しかし監督はひとこと、「思い上がりもいい加減にしろ！」
それでも罪悪感に苛まれて、夜は不貞寝する飛雄馬だった。
前回した反省をもう忘れたのか…
それを横目に速水は今夜もスイング練習である。

明けて休日、映画やデートなどに出かける選手たち。
どこか走っていく飛雄馬を見て、速水は練習と勘違いし、俺も休日返上だと上着を脱いだのだが、飛雄馬が向かったのは、左右太郎が出ている草野球の試合だった。

草野球で左右太郎は大活躍、「君のおかげで町内で鼻が高いよ」とホームラン工業の社長。
大内山を紹介したのは中尾二軍監督だったらしい。
飛雄馬はほっとしながら、
「しかし僕は先輩とは違う道、傷だらけの野球を目指します」
さよなら先輩、お元気で…（あっさり）

帰るなり、素振りする速水の前に現れた飛雄馬、速水にバットを放って、
「素振りをするなら二本にするがいい」
「何をっ、敵に塩を贈ったつもりか！」
「改めて言っておく、君と勝負だ！」

昨日、大内山に会ってきましたと監督に報告した飛雄馬は、
「監督はあの会社を紹介したあげたんですね！」
「知らんぞ…お前にもどこか見つけてやろうか」
「ぼくは…１軍に行きます！」
「こいつぅ！」
ようやくのこと、場に溶けこんできた飛雄馬であった。