第76話｜宿敵・花形との対決

【前回（第75話｜大リークボール誕生）のあらすじ】
大洋戦に登板した飛雄馬がついに大リーグボール1号を披露し、前代未聞の魔球で左門らを圧倒した。過酷な特訓が結実し、見事な復活を遂げた息子に一徹も涙。「打たせて取る」逆転の発想は球界に衝撃を与える。

花形の合宿先に殺到する取材陣。
大リーグボールのことを聞かれて、花形は「ああ、そのことですか」とこともなげ。
記者「対策はどないですねん？」
花形「万全です。少なくとも僕だけは、あの魔球に秘められた落とし穴を知っています」
記者「そ、それは何のことですか？」
花形「すべてはグラウンドでお答えしましょう！」
赤バットを振る花形だった。
君の根性を心からたたえよう、さあ来たまえ、わが甲子園へ！

＊

巨人－阪神、１回裏ノーアウト１・３塁で早くも星をリリーフ。先発投手の意味がない…ｗｗ
客席も長屋も大賑わいである。
一徹「飛雄馬よ、気を引き締めて投げるのだ、さあマウンドをしっかりと踏みしめい！」
花形「さあ君のあみ出した大リーグボールとやらを見せてもらおうか！」
大リーグボールでキャッチャーフライ、アウトである。
藤本監督「花形、あれや、あのボールのどこに落とし穴があるというのや？」
次のバッター、カークランドは「ヘイヘイカモン、大リーグボール！」とバットをゆらゆらさせるが、問題なし。
す、すごい！と花形もようやく認めた。
「せいぜい、バットを担いだ左肩の上の空間だけのこと・・・」
と飛雄馬は澄まし顔である。
そこへ天才花形が打席に入り、いよいよ最高の見せ場になる。

何をするかと思えば、なんとバットを隠す花形。

「フッフッ！　どうだ当てようがあるまい！」

しかしボールはストライク

アナウンサー「バットを狙って投げたはずなのに、なぜストライクなのでしょう！花形がバットを隠したのは投球と同時ですから、慌てて切り替えることはできません・・・」

何かだらしなくなってるアナウンサー

「星のやつ、いきなりど真ん中に・・・？」と森捕手も頭をひねる。
「この花形、生まれてはじめて打席で不安になってきた・・・」
花形のバットをもつ手がふるえる。

出た！今度こそ大リーグボール！

ピッチャーフライにとられ、花形「くそうっ！」
飛雄馬「勝った、俺は宿敵花形に勝ったんだ」

しかし花形「まだ落とし穴がある！」

一方、花形のバット隠しを予測したと聞いて、巨人ベンチには驚きが広がっていた。
速水「易者じゃあるまいし、そんなばかな！」
飛雄馬「予測とは神がかりではなく、はっきりしたデータの積み重ねです」
花形の指先から肘へと向かう筋肉の張り具合から、バット隠し作戦を見抜いたのだという。
「要は、全神経を集中して相手を観察することです」
王（感心して）「なるほど、これは驚いた・・・」
星がもてはやされるのを見て歯噛みをする速水、代走を命じられて１塁へ。

派手なバック転のスタンドプレーを披露する速水

チッ！

「かなりご機嫌斜めとお見受けしますがね」「フン！」

速水「俺の盗塁を防ぐより、星の大リーグボールを打つほうが易しそうですぜ」
飛雄馬「速水君、これからは龍虎の勝負だ、この花形と星のな！　ねずみはそろそろ引込み時じゃないかね？」
花形はどうも速水がキライらしい、スタンドプレーは自分だけでいいと思ってる？
球を上空に投げて速水をアウトにするというトリックプレー。
「なんという冷静な男、なんという勝負魂！」と一徹も舌を巻く
花形、その後もひとり守備隊長となり、巨人の全攻撃を抑える。

飛雄馬も大リーグボールで次々アウトに。
この魔球は打者一人につき１球で済むから、すごく効率が良いのだった。