第87回｜不吉の背番号13番

８回表、オズマに対して、森のサインはくさいボール。
しかし投げた瞬間にくるりと背を向けるオズマである。

次のサインもくさいボール、また背を向けられる。
──人間技とは思えない選球眼です･･･！
実況アナウンサーが叫ぶ。
次は内角低め、しかしスルーして靴紐を直すオズマ。

「ふっふっふ、俺はボール遊びをしにきたんじゃない」

勝負だ、大リーグボールだ！

なんと、バットを離す・・・！

ボールは空を切って、大暴投である。
──なんという奇想天外な作戦！ 大リーグボール敗れたり・・・！

「あんな簡単な方法で・・・！」とショックを隠せない飛雄馬。
そのすきにオズマは 爆速で盗塁。
「簡単だから敗れたのだ」とテレビの前の一徹が解説する。
花形のバット隠しは腕の筋肉の緊張などでばれてしまうが、バット離しは指を開くだけだから、さすがの飛雄馬でも見破れないのだという。

「ヘイ、ボーイ！」と勢いづくカージナルスベンチ。
ヒットを打たれて、オズマはホームイン、さらにヒットを連打され、たちまち3点を入れられてしまう。
呆然とする飛雄馬だったが、脳裏に閃くものがあった。
まてよ、もしかしたら！
交代を命じようとする川上に、「大リーグボールはまだ死んでいません、キャッチャーを伴に代えてください」
川上は頷き、「ときには石橋を目をつむって渡ってみよう」
伴、「大リーグ相手の初デビューじゃい！」と大はりきりで出てくる。
飛雄馬「50円玉の特訓の心境になりきってくれ、ただし縦に揺れる50円玉の」

飛雄馬もイメージをかため、「よし！」

落としたバットにみごと命中

「マグレデス、同ジ作戦デイキナサイ、ＧＯ！」とカージナルス監督。
「まだ目が覚めないと見える・・・」と飛雄馬はまた落ちるバットに当てる。
川上からお褒めの言葉を頂戴した飛雄馬だった。

そして９回の表、再びオズマの打席――
マウンドにやってきた伴、まずは速球で勝負してみようと言う。
「よし、外角低めぎりぎりに投げてやろう」
だがオズマはぎりぎりの場外ファウル。
出てきた監督、「ヘイヘイドウシタ、イツモナラ完全ナほーむらんヨ！」
振り遅れた…？ ピンときた飛雄馬、「完全に読めた！」

これがお前に投げる最後の大リーグボールだ！

これは…ルール的にどうなの？？

もはやボールが当たっても関係ないような・・・

ボールはセカンドフライ、

飛雄馬はからくもバットを避ける

がっでーむ

よくバット投げを先読みできたな、と感心する川上に、伴がストレートを投げろと言ってくれたおかげです、と飛雄馬は答える。

「星にほめられたら胸がドキドキしてきたあっ」おどける伴

飛雄馬は「ううっ」と倒れてしまった

伴の涙がリアル…てゆか、どんだけ出てるんだ涙

シーンとなった球場で、担架で運ばれる飛雄馬を見送るオズマ。
「終わったのではない、血で血を洗う因縁の対決が始まったのだ。棺桶を用意しておけ、その小さな体にぴったりの棺桶をな！」