1954年〈昭和29年〉10月11日生。香川県善通寺市出身。
桐朋学園大学短期大学を卒業後、劇団青年座に入団して舞台女優としてデビュー。日活ロマンポルノ『嗚呼!おんなたち 猥歌』（1981年）のヒロインに抜擢されるが、撮影直前に出演を取りやめたことがある。1980年代後半～1990年代前半に東映の特撮作品に多数出演。メタルヒーローシリーズ（1985～1993）や『仮面ライダーBLACK RX』（1988）の悪役・マリバロンが当たり役に。1995年、『3年B組金八先生』シリーズで養護教諭の本田知美役としてレギュラーとなる。2003年の『白い巨塔』では東教授の妻・東政子役が高く評価され、バラエティ番組への出演も増えた。
「Gメン’75」にも出ている大ベテランなのだが（1977年）、テレビを観ない私はこの人の若い時代を知らず、初めて注目したのは52歳で初主演を果たした2006年のNHKドラマ「魂萌え！」であった。これは名作と言える。
その後、『Dr.倫太郎』（2015年）の毒親や『ナオミとカナコ』（2016年）での食料品店を経営する謎の中国人あたりから、役柄が画面からはみ出るようなエキセントリックなものが増えている気がする。近作は『ちょっとだけエスパー』のレンチン系エスパー。
高畑淳子
