第122回｜大リーグボール二号のヒント

【前回（第121話｜泥まみれの背番号16）のあらすじ】
姉の春にウキウキする飛雄馬に明子が激怒。背番号16の秘密が明かされるが、飛雄馬は「今の俺には買いかぶりだ」と一蹴。マンションの屋上へ駆け出していくのだった。

「なんですって、星の様子が変ですって・・・」
クラウンマンションを訪れた伴は、明子に言われて窓から見下ろした。
飛雄馬はマンション前の公園でベンチにすわり、じっと手を見つめている。

毎日こうしているのだとか

通りすがりの人「この近くにクラウンマンションってありますやろか」

( ﾟдﾟ)ﾎﾟｶｰﾝ

「かわいそうに、若いのに気ふれてるんやね」
なんで関西弁、と思うが、実はこの女、ただの通りすがりではないのである。
ふと気がつくと、スポーツ新聞の記者がここぞとばかり写真を撮っている。

公園内に車で乗り入れる大胆取材ｗｗ

車を追い払った伴に、飛雄馬はようやく気づいて、「ああ、伴・・・」

「今の女が何と言ったのか知っておるのか、お前のこと気いふれとる、つまり基地外だと言っとったんだぞ」
事情を知らない人間が基地外だと思うのも無理はない、しかしそのままでは体がなまっちまう、だから今日から俺と一緒に・・・

（ハッ）おい、星！

＊

飛雄馬が向かったのは屋上。
脳内で、みんなの買いかぶりの言葉が責め立てる。
そしてその耳に届くのは、屋上でさっきの女と夫婦の話し声。

女はおそらく大阪から遊びに来た細君の妹なのだろう。
夫君は東京の街を見下ろしながら、25年前は空襲で何もなかった土地が、ここまで復興したことをしきりに賞賛している。広島なども、ゼロから立ち直ったのだと。

夫婦の幼い娘が「あんたがたどこさ」を

「うん・・・？」
ぱんつが見えてる・・・

近づいた飛雄馬、「お嬢ちゃん、僕にそのまりちょっと貸してくれない」
「野球のお兄ちゃんね、あたしファンだから貸してあげる・・・」

借りたまりをつきはじめる飛雄馬

しかしまりは大きくバウンドして

「いつも同じ力でつかなきゃだめ」

ええっ

燃えている飛雄馬

貸せっ

女の子は泣きはじめてしまい、「まり取られちゃったの・・・」と母親に訴える。

「あっ、あの人、基地外や！」

「なにっ、基地外だと・・・」と屋上に上がってきた伴、
飛雄馬の異常な目の光にぎょっとする。
無言でまりをつき続ける飛雄馬。
「まさかあいつ本当に・・・」

＊

飛雄馬がノイローゼと聞いたオズマ＝一徹は・・・

「ヒューマ・ホシはそんな意気地なしだったのか、そんな意気地なしはGo to Hellだ！」
「ノイローゼにでも基地外でもなれ！」と一徹も至極冷たいのだった

＊

雨の夜――近所に恋人にふられて気のふれた女がいたっけ・・・と思い出す伴。

「星、まさか貴様・・・」
「その女は恋人を、星は大リーグボールを・・・ともに自分の命をなくしたんだ・・・」

おまけに星は、ボールにイジメられてきた・・・

「バカバカッ！いくらなんだって、なんちゅうことを俺はっ」
と首をブンブンしているところに、明子から電話。

明子の寝巻は浴衣だ

「あの日以来、一日じゅうまりをついているの・・・今も自分の部屋で」
「もしかしたら星のやつ、気が狂ったのでは」
伴が思わずつぶやくと、

「えっ」

「しまった、こともあろうに明子さんになんてことを・・・今のは、冗談です」
「私、明日病院に相談に行きます」
「病院というと・・・」
「精神病院です」
「ええ、だから冗談だと・・・」

「自分が何をこわがっているのがわかったわ、今の飛雄馬の様子を見たら、誰でもそう思うのが当然だったのよ」
「じゃあ俺も明日一緒に付いていきます」
この時代の「精神病」観がわかる会話である。
電話を切った伴は、宿舎の部屋でひとり電話をかかえて涙を流し、

でえーい、と電話に八つ当たり

雨の中に裸足で出ていき、一徹に向かって叫ぶ伴。
「聞け、鬼め！　貴様の息子が基地外になったぞ！　それで本望か！」

ギャハハ、これで貴様の役目も終わりだ

もうすべておしまいだ、そのような鬼は地獄の底まで堕ちてしまえ！

＊

自室でまりをつき続ける飛雄馬。

こっそり覗いて涙を流す明子

あんたのが怖いよｗｗ
夜が明け、屋上に場所を移して飛雄馬はまりをつきつづける。

「一睡もしないでまりをついているんだわ」
「明子さん、ここで待っていてください」
と伴は飛雄馬の傍に行き、
「星・・・お前が入院するようなことになったら、この俺も入院するからな」（えっ）
そのとき――まりつきは不意に止まる。

ああっ・・・

そうか、そうだったのか、そうか、やっと見つけたぞ

見つけた！見つけた！

やめてー！と明子は悲鳴。

「もういい、わかった、帰ろうや」

「伴、ヒントをつかんだぞ、大リーグボール２号のヒントだ」
「大リーグボール２号・・・
さあ立て、寝とらんじゃろう、お前は疲れているんだ・・・」

「嘘じゃないんだ、みんなには基地外じみて見えたかもしれないが（自覚はあったのかい）、あのまりつきこそ、大リーグボール２号のヒントを授けてくれたんだ！」
「星！貴様、それは本当か・・・」
ふと見ると、飛雄馬の目は普通に戻っているのだった。
「いつまで基地外扱いしている、お前俺と何年つきあっているんだ」

わーい、野球のお兄ちゃんはじめて笑った！

「君のおかげだありがとう！」
そのとき、お母さんが「美奈ちゃん」と呼びに来る。
同じ名前の子がホントを与えてくれたんじゃのう、と感慨深く言う伴。
「言うな、伴、その名前を・・・」
と飛雄馬は吹っ切るように、
「それより特訓に協力してくれるか、すぐグラウンドに直行だ！」
走り去る二人を、よかった・・・と見送る明子であった。

＊

そしてグラウンド―――

飛雄馬「これからやる特訓は、１号のときよりはるかに奇想天外な特訓になる。しかし理論的には絶対実行可能な球なんだ」
伴「１号のときと同じく無条件協力、任せてくれい！」
そして投げ始めた球は・・・