中央流沙

清張の原作はおなじみ農水省を舞台にしているが、この1998年版では2001年の省庁再編前の通産省を舞台に、IT関連の補助金審査不正における汚職がモチーフとなっている。

局長室に出入りする怪しい元総会屋を石橋蓮司が演じており、その愛人のクラブのママが筒井真理子で、ちょっと期待するが大して活躍しない。殺される鶴田の地味な妻だった藤真利子が、後半で保険の外交員に変身して、ハキハキ台詞のイキイキ描写が唐突で目を引くのだが、これは最初の映像化である1975年のNHK和田勉版（未見）の描写を念頭に置いているのだろう。和田勉版では、この妻を中村珠緒が演じていて、元総会屋の援助によって悪女として成り上がっていくのが見どころになっているらしい。

藤真利子

本作の監督は三村晴彦なのだが、大道具をすべてグレーで統一して「流沙」を表現したという和田勉版に比べると、あまりパッとしない。ただ、ノンキャリの冴えない事務官を演じる緒形拳の小心な小役人ぶりはなかなか良かった。妻に先立たれ、娘は夫とアメリカに移住している一軒家で一人住まいをしている緒方は、毎晩アロハを着てハワイ旅行を夢見ながら、なぜかトマトに塩をかけて酒を飲むのを楽しみに生きている男である。

緒形拳

悪玉局長の石橋凌は、何かというと「同じことを二度言わせるな！」と机を叩いていばり散らす男だが、緒方はクライマックスで石橋に辞表を書けと迫り、同じことを二度言わせるなとやり返して見せる。

しかしその後、鶴田忍の死ぬ直前の独白録音や、貸金庫で発見した汚職メモなどを新聞社に持ち込んだにもかかわらず、東京地検特捜部はそれらを決定的な証拠にできず、石橋凌は事務次官から政治家に転身、緒方は地方外局への左遷を断って自分が辞表を書く、というビターな結末を迎える（石橋蓮司が結局どうなったかなどの説明がなく、全体に説明不足である）。
清張にしては珍しい、司直の手が犯人に届かないパターンである。