【実況】巨人の星

大洋戦で飛雄馬は川上の敬遠指示に逆らい左門と対決するが痛打され、約束通り即座に二軍落ちに。台湾での快投も制球難への恐怖が招いた虚像だった。飛雄馬の自信は完全に崩壊した。

甲子園へ登板した飛雄馬に、花形はかつての宿敵がカモになった悲劇に涙を流す。本塁打は辛くも免れたものの、「次は左門が打つ」と非情に断言。ライバルの心情を知らぬ飛雄馬は、左門への独りよがりな闘志を燃やす。

帰国した飛雄馬に、テレビ出演中の花形と左門が「今の君はバッティング投手、メッタ打ちにする」と衝撃の宣告。金田も進歩のない飛雄馬に呆れ、一徹は静かに息子の敗北を予感。欠点から目を逸らす飛雄馬だった。

金田がくれたデータで「体格の差は技術で補える」と確信した飛雄馬は、柴田のバント失敗から魔球のヒントを掴むが、速球に自信を深め、歓喜の胴上げに酔いしれる。しかし川上監督は不吉な予兆を感じていた。

台湾キャンプに参加した飛雄馬は金田投手に変化球の伝授を請い、「日本人独自の魔球を創れ」と一喝される。自らの暴投に魔球へのヒントを見出した飛雄馬の「大リーグボール」開発に向けた挑戦が幕を開けた。

星への闘志を燃やす左門は。牧場の失言を機に新聞資料を漁って星の「球質の軽さ」を確信。それを察し危機感を募らせる一徹。一方、星は台湾キャンプに抜擢され、ライバルが牙を剥く中、決死の覚悟で台湾へと旅立つ。

伴は、雪深い山奥で特訓に励む飛雄馬に「球質が軽く本塁打になりやすい」という致命的欠点を宣告。自暴自棄になる飛雄馬だったが、伴の激励に「柔よく剛を制す」精神を再確認。絶望を乗り越えた二人は、決意を胸に山を下りていった。

正月、帰省した飛雄馬は、普段しない神頼みをするほど憔悴した一徹の姿に驚く。一徹は飛雄馬に投手としての死が迫っていると苦悩し、「前のめりに死ね」と諭すが、飛雄馬は真意を測りかねつつも、ただならぬ危機と愛を感じ取る。

阪神に入団した花形は打倒飛雄馬を宣言。一方、飛雄馬は二軍東映戦で初登板し完封勝利を飾る。だが敵将藤村は飛雄馬の致命的な欠陥を見抜き、後半は外野フライばかり打たせていた。駆けつけた一徹はスコアブックを見て絶望する。

速水の活躍を見て二軍でくさる飛雄馬に、川上監督は「馬鹿正直こそ尊い」と諭す。飛雄馬は初月給で父に革ジャン、姉にバッグ、伴に万年筆、たあ坊にグラブを贈る。一徹はプロ球界に迫る地鳴りを感じ、本当の試練はこれからだと予感する。

一軍入りを懸け、紅白戦で速水と飛雄馬が対決。速水の本盗を阻止したかに見えた飛雄馬だが、落球を自己申告した結果、速水は決勝点を挙げて一軍入りを決めた。飛雄馬は馬鹿正直と冷笑を浴び、激しく苦悩する。

多摩川の現場で働く一徹が見守る中、帰国した伴が飛雄馬を訪ねる。飛雄馬は中尾監督の壮絶な千本ノックを受け、泥にまみれて必死に耐え抜いていた。その顔つきに飛雄馬の成長を見た一徹は、明子の握り飯と手紙を差し入れる。父の愛情を独り噛みしめる飛雄馬だった。

勝負の世界に馴染めず退団した先輩に、飛雄馬は自分の台頭が原因と心を痛めるが、再就職先で草野球を楽しむ姿を見て安堵。自分は「苦しむ野球」の道を行くと覚悟した飛雄馬は、速水に宣戦布告し、監督にも一軍入りを力強く宣言する。

巨人対大洋戦を二軍選手として見守る星飛雄馬は王貞治と長嶋茂雄に力の差を思い知らされ、さらに祝勝の裏で契約更改を恐れる左右太郎の現実を知る。豪速球への固執を捨てきれない飛雄馬は、翌日の打撃投手で完敗し、ONから「次は必ず打つ」と諭されてようやく悟る。

一軍昇格を期待する飛雄馬は焦りを募らせ、さらに二軍戦にも選ばれず、失意で帰宅。父・星一徹は国定忠治の逸話を引き合いに諭すが、飛雄馬は反発して家を飛び出す。一徹は息子の苦悩を思い胸を痛めるのだった。

二軍の自由と厳しさを先輩・大内山から説かれた飛雄馬は、全力投球で視察に来たONを抑え込むが、打たせることが仕事の場でのＫＹな行動に周囲は冷ややかな反応。飛雄馬はそれを「実力への嫉妬」と誤解し一軍昇格を夢見て有頂天に。

歓迎会を夢見ていた飛雄馬を待っていたのは「多摩川地獄」。移動バス内で鍛錬する先輩、雑用さえアピールにする速水。練習で空回りし、罰の滑り込みで箸も持てないほど疲弊するが意地で食事を手づかみで詰め込む。プロの壮絶な生存競争を肌で感じるのだった。

飛雄馬の入団に青雲の仲間が反発する中、伴はハワイ遠征へ。空港での見送りで花形は阪神、左門は大洋への入団を表明し、二人は飛雄馬に冷徹な視線を向ける。二軍スタートの自分を卑下する飛雄馬だが、川上監督の恩義に報いるため闘志を燃やす。

最終試験で俊足・速水と対決する飛雄馬。速水はボロスパイクを指摘して飛雄馬の動揺を誘うが、追い詰められた飛雄馬はとっさに禁じ手「魔送球」を投げ、速水の走塁を阻止。飛雄馬はついに巨人軍への入団を果たした。

川上監督は、テストを能の「鉢木」に例え、飛雄馬の覚悟を確認するための儀式だったと一徹に謝罪。自身の背番号16を譲り渡す。長屋中が合格を祝うが一徹は断酒を継続、ジュースで乾杯し、巨人の星となる未来を誓って投球練習に向かうのだった。